(For the English version, please see below. Since our statement was published more than 130 colleagues added their signatures and many people shared our intervention on social media. Thank you for your support!)
Der Rektor der Universität zu Köln hat entschieden, Prof. Nancy Fraser von der Albertus Magnus Professur wieder auszuladen, für die sie in diesem Jahr nach Köln eingeladen war. Er begründet dies ausschließlich damit, dass sie im November 2023 ihre Unterschrift unter die von über 400 Kolleg:innen unterzeichnete Stellungnahme „Philosophy for Palestine“ gesetzt hat. Unabhängig davon, wie die in dieser Stellungnahme vertretene Analyse der Lage in Palästina nach dem 7. Oktober und die vorgeschlagenen Maßnahmen gegen israelische Institutionen im Einzelnen zu bewerten sind, ist die Kölner Ausladung von Nancy Fraser ein weiterer Versuch, die öffentliche und wissenschaftliche Diskussion zu Israel und Palästina unter Verweis auf vermeintlich eindeutige und regierungsamtlich definierte rote Linien einzuschränken bzw. Wissenschaftler:innen, die vermeintlich problematische Positionen vertreten, aus der Diskussion hierzulande auszuschließen, auch wenn sich, wie im Fall Nancy Frasers, weder ihre eigene Arbeit noch die geplanten Veranstaltungen überhaupt mit dem Konflikt in Israel und Palästina befassen. Es ist unerfindlich, wie ein derartiges Vorgehen mit dem Bekenntnis des Kölner Rektorats zu „further dialogue in relation to current and future developments in Israel and the Middle East“, zum hohen Gut der Wissenschaftsfreiheit sowie zum internationalen Austausch zu vereinbaren ist. Nähme die Kölner Universität diese Selbstverpflichtung ernst, müsste sie ihre Ausladung umgehend wieder zurücknehmen. Dazu möchten wir sie hiermit nachdrücklich auffordern.
Als Wissenschaftler:innen stehen wir und die Forschungseinrichtungen, in denen wir arbeiten, mit Nancy Fraser seit vielen Jahren in engem und produktivem fachlichen Austausch. Dabei sind nicht nur wissenschaftliche Forschungszusammenhänge entstanden. Nancy Frasers Arbeit ist in Deutschland weit über die engere akademische Welt hinaus rezipiert worden und hat hierzulande wie nur wenige andere zu einer Internationalisierung der philosophischen und sozialwissenschaftlichen Diskussion beigetragen. Solche Forschungszusammenhänge mit internationaler und öffentlicher Ausstrahlung geraten durch Maßnahmen wie die der Kölner Universität in Gefahr. Damit droht das Vorgehen der Kölner Universitätsleitung auch international als ein Angriff auf das wahrgenommen zu werden, was eine Universität sein sollte: ein Ort für intensiven und kontroversen Austausch über gesellschaftlich relevante Fragen, und ein Raum für vertrauensvollen Austausch über disziplinäre und nationale Grenzen hinweg. Bislang wurden deutsche Universitäten als Orte des internationalen Austauschs und der ebenso international vernetzten wie öffentlich relevanten Forschung geschätzt – bliebe die Kölner Universität bei ihrer Entscheidung, würde dies diesem Ansehen und damit auch dem akademischen Leben hierzulande weiteren schweren Schaden zufügen.
Statement on the Withdrawal of Nancy Fraser’s Appointment to the Albertus Magnus Professorship at the University of Cologne
5 April 2024
The rector of the University of Cologne has withdrawn Nancy Fraser’s appointment to the Albertus Magnus Professorship, which she was supposed to hold this year. The sole reason provided for this decision was the fact that Prof. Fraser signed the “Philosophy for Palestine” open letter in November 2023, which was also signed by over 400 of her colleagues. Regardless of how one assesses the statement’s analysis of the situation in Palestine after October 7 or the measures it proposes against Israeli institutions, the University of Cologne’s withdrawal of its invitation to Nancy Fraser represents another attempt to limit public and academic debate on Israel and Palestine by invoking supposedly clear, distinct, governmentally sanctioned red lines. It represents another attempt to exclude scholars who hold allegedly problematic positions from debate in Germany, even in cases like that of Nancy Fraser in which neither those scholars’ own work nor the events they plan on participating in have anything to do with the Israel-Palestine conflict. It is inconceivable how the university’s actions can be reconciled with the rector’s stated commitment to “further dialogue in relation to current and future developments in Israel and the Middle East,” to the high value of academic freedom, and to international dialogue. If the University of Cologne takes this commitment seriously, it must immediately retract its retraction. We emphatically demand that it do so.
For many years, the undersigned scholars and the research institutions where we work have stood in close, productive academic dialogue with Nancy Fraser. This has not only generated important research collaborations. In Germany, Nancy Fraser’s work has been engaged with by many people outside academia and has contributed to the internationalization of discourse in philosophy and the social sciences as only few others have. Research with such international and public resonance is endangered by measures like those taken by the University of Cologne. As a consequence, the actions of the University of Cologne’s leadership run the risk of being perceived both domestically and abroad as an attack on what a university should be: a place for intensive, controversial dialogue about socially relevant issues and a space for open exchange that transcends both disciplinary and national boundaries. German universities have long had a reputation as sites of international dialogue that foster research that is both international and relevant for the broader public. If the University of Cologne sticks to its decision, this reputation—and, with it, academic life in Germany—would suffer further irreparable damage.
Translated by Adam Bresnahan
Unterzeichnet von/Signed by:
Prof. Dr. Rahel Jaeggi (Humboldt-Universität zu Berlin, Direktorin des Centre for Social Critique)
Prof. Dr. Robin Celikates (Freie Universität Berlin, Ko-Direktor des Centre for Social Critique)
Prof. Dr. Christoph Menke (Goethe-Universität Frankfurt am Main, Forschungszentrum Normative Orders)
Prof. Dr. Stephan Lessenich (Goethe-Universität Frankfurt am Main)
Prof. Dr. Martin Saar (Goethe-Universität Frankfurt am Main)
Prof. Dr. Darrel Moellendorf (Goethe-Universität Frankfurt am Main, Forschungszentrum Normative Orders)
Prof. Dr. Axel Honneth (Columbia University, ehem. Direktor des Instituts für Sozialforschung, Frankfurt am Main)
Prof. Dr. Hartmut Rosa (Friedrich-Schiller-Universität Jena, Direktor des Max-Weber-Kollegs Erfurt)
Prof. Dr. Klaus Dörre (Friedrich-Schiller-Universität Jena, ehem. Direktor des DFG-Kollegs Postwachstumsgesellschaften)
Prof. Dr. Manuela Bojadžijev (Humboldt-Universität zu Berlin)
Prof. Dr. Stefan Gosepath (Freie Universität Berlin)
Prof. Dr. Alex Demirović (Senior Fellow der Rosa-Luxemburg-Stiftung Berlin)
Dr. Eva von Redecker (Philosophin und freie Autorin)
Prof. Dr. Daniel Loick (Universiteit van Amsterdam)
Prof. Dr. Serhat Karakayalı (Leuphana Universität Lüneburg)
Prof. Dr. Ina Kerner (Universität Koblenz)
Prof. Dr. Hubertus Buchstein (Universität Greifswald)
Prof. Dr. Hauke Brunkhorst (Europa-Universität Flensburg)
Prof. Dr. em. Andrea Maihofer (Universität Basel, Zentrum für Geschlechterstudien)
PD Dr. Christian Schmidt (Humboldt-Universität zu Berlin, Centre for Social Critique)
Prof. Dr. Oliver Nachtwey (Universität Basel)
Prof. Dr. Sabine Hark (Technische Universität Berlin)
Prof. Dr. Juliane Rebentisch (Hochschule für Gestaltung Offenbach)
Prof. Dr. em. Wilfired Hinsch (Universität zu Köln)
Prof. Dr. Rainer Mühlhoff (Universität Osnabrück)
Prof. Dr. Alice Crary (The New School for Social Research)
Prof. Dr. Peter E. Gordon (Harvard University)
Prof. Dr. Sally Haslanger (Massachusetts Institute of Technology)
Prof. Dr. Regina Kreide (Justus Liebig Universität Giessen)
Prof. Dr. Frederick Neuhouser (Barnard College, Columbia University)
Prof. Dr. Seyla Benhabib (Yale University and Columbia Law School)
Prof. Dr. Zed Adams (The New School for Social Research)
Prof. Dr. Cinzia Arruzza (The New School for Social Research)
Prof. Dr. Jay Bernstein (The New School for Social Research)
Prof. Dr. Omri Boehm (The New School for Social Research)
Prof. Dr. Chiara Bottici (The New School for Social Research)
Prof. Dr. Simon Critchley (The New School for Social Research)
Prof. Dr. James Dodd (The New School for Social Research)
Prof. Dr. Gwen Grewal (The New School for Social Research)
Prof. Dr. Dmitri Nikulin (The New School for Social Research)
Prof. Dr. Daniel Rodriguez-Navas (The New School for Social Research)
Prof. Dr. Andrew Arato (The New School for Social Research)
Prof. Romy Opperman (The New School for Social Research)
Prof. Dr. Verónica Gago (Universidad de Buenos Aires)
Prof. Dr. Donatella della Porta (Scuola normale superiore, Florence)
Prof. Dr. Gerard Delanty (University of Sussex)
Prof. Dr. Lillian Cicerchia (University of Amsterdam)
Prof. Dr. Hans-Jürgen Urban (Friedrich-Schiller-Universität Jena, geschäftsführendes Vorstandsmitglied der IG Metall)
Prof. Dr. Elizabeth Anderson (University of Michigan, Ann Arbor)
Prof. Dr. Olaf Zenker (Martin-Luther-Universität Halle-Wittenberg)
Prof. Dr. Maria Pia Lara (UNAM, Mexico)
Prof. Dr. Benoit Challand (New School for Social Research)
Prof. Dr. Elizabeth Kendall (Lang College at The New School and New School for Social Research)
Prof. Dr. Emma Park (New School for Social Research)
Prof. Dr. McKenzie Wark (Lang College at The New School)
Prof. Dr. Joan Miller (New School for Social Research)
Prof. Dr. Mark Setterfield (New School for Social Research)
Prof. Dr. Ann Stoler (New School for Social Research)
Prof. Dr. Willi Semmler (New School for Social Research)
Prof. Dr. Anwar Shaikh (New School for Social Research)
Prof. Dr. Columba González-Duarte (New School for Social Research)
Prof. Dr. Julia Ott (New School for Social Research)
Prof. Dr. Paul Kottman (New School for Social Research)
Dr. Emmanuel Guerisoli (New School for Social Research)
Prof. Dr. Arien Mack (New School for Social Research)
Prof. Dr. Christoph Horn (Bonn/New School for Social Research)
Prof. Dr. Jack Jin Gary Lee (New School for Social Research)
Prof. Dr. Nikolaos Chatzarakis (New School for Social Research)
Prof. Dr. William Hirst (New School for Social Research)
Prof. Dr. Elzbieta Matynia (New School for Social Research)
Prof. Dr. Mara Marin (University of Victoria)
Prof. Dr. Jeffrey Flynn (Fordham University)
Prof. Dr. Mariana Prandini Assis (Federal University of Goiás, Brazil)
Prof. Dr. Anne Storch (Universität zu Köln)
Prof. Dr. Mark Frazier (New School for Social Research)
Prof. Dr. Carl Gelderloos (Binghamton University)
Prof. Dr. Brian Milstein (University of Limerick)
Prof. Dr. Kristina Lepold (Humboldt-Universität zu Berlin)
Prof. Dr. Mirjam Müller (Humboldt-Universität zu Berlin)
Prof. Dr. Marcelo Neves (Universitát Brasilia)
Prof. Dr. Albena Azmanova (University of Kent)
Prof. Dr. Susanne Brandtstädter (Universität zu Köln)
Prof. Dr. Rachel Sherman (New School for Social Research)
Prof. Dr. Lisa Rubin (New School for Social Research)
Dr. Ertuğ Tombuş (Humboldt-Universität zu Berlin)
Prof. Dr. Anne McNevin (The New School)
Prof. Dr. Sanjay Reddy (The New School)
Prof. Dr. Ruthe Foushee (The New School)
Prof. Dr. Clara Mattei (New School for Social Research)
Prof. Dr. Teresa Ghilarducci (New School for Social Research)
Prof. Dr. Anna Schriefl (Heinrich-Heine-Universität Düsseldorf)
Dr. Mischa Twitchin (Lecturer at Goldsmiths, University of London)
Prof. Dr. Matthew Hoye (Leiden University)
Prof. Dr. Siobhan Kattago (Tartu Üniversität, Estland)
Prof. Dr. Afsoun Afsahi (University of British Columbia)
Prof. Dr. em. Robin Blackburn (University of Essex)
Prof. Dr. Cresa Pugh (The New School)
Prof. Dr. Lawrence Blum (University of Massachusetts Boston)
Prof. Dr. Ulrike M. Vieten (Queen’s University Belfast)
Prof. Dr. Martin Zillinger (Universität zu Köln)
Prof. Dr. Ben Lee (New School for Social Research)
Prof. Dr. Elaine Abelson (New School for Social Research)
Dr. Anna Reumert (Zolberg Institute and New School for Social Research)
Prof. Dr. Matthew Noah Smith (Northeastern University)
Prof. Dr. Oz Frankel (New School for Social Research)
Prof. Dr. William E. Scheuerman (Indiana University, Bloomington)
Prof. Dr. Chantal Mouffe (University of Westminster, London)
Prof. Dr. William Clare Roberts (McGill University)
Pr. Dr. Charles Barbour (Western Sydney University)
Dr. María G. Navarro (University of Salamanca)
Prof. Dr. Cristina Lafont (Northwestern University)
Prof. Dr. Matthew J Brown (Southern Illinois University)
Dr. Albert Manke (Universität Göttingen)
Prof. Dr. Frédéric Vandenberghe (Universidade Federal de Rio de Janeiro, Max Weber Kolleg, Universität Erfurt)
Prof. Dr. em. Bettine Menke (Universität Erfurt)
Professor Dr. em. Richard Sennett (London School of Economics)
Dr. Jacqui Gingras (Toronto Metropolitan University)
Prof. Dr. Lisabeth During (Pratt Institute)
Prof. Dr. Rachid Ouaissa (Philipps-Universität Marburg)
Prof. Dr. Meena Dhanda (University of Wolverhampton)
Prof. Dr. Sonia Sikka (University of Ottawa)
Prof. Dr. Stefan Weyers (Johannes Gutenberg-Universität Mainz)
Prof. Dr. Javier Amadeo (São Paulo Federal University)
Prof. Dr. Birgit Meyer (Universität Utrecht)
Dr. Stephan Milich (Universität zu Köln)
Prof. Dr. Steven Lukes (New York University)
Prof. Dr. Linda Zerilli (University of Chicago)
Prof. Dr. Chiara Cordelli (University of Chicago)
Prof. Dr. Jennifer Pitts (University of Chicago)
Prof. Dr. Adom Getachew (University of Chicago)
Prof. Dr. Lisa Wedeen (University of Chicago)
Prof. Dr. Didier Fassin (Collège de France, Institute for Advanced Study)
Prof. Dr. John P. McCormick (University of Chicago)